El Efecto del Uso de Homogeneizadores en la Fabricación de Grasa Lubricante
Desde la Antigüedad ha existido la necesidad de lubricar los componentes mecánicos. Los egipcios utilizaron sebo de oveja y de vacuno para reducir la fricción de los ejes de sus carros ya hacia el año 1400 a. C. En los antiguos cubos de eje se ensayaron lubricantes más complejos mezclando grasa y cal, pero aquellos lubricantes no eran en modo alguno equivalentes a las grasas lubricantes modernas. Hasta el desarrollo de los aceites de base petrolífera, a finales del siglo XIX, no existieron grasas capaces de lubricar correctamente. Hoy se fabrican muchos tipos distintos de grasa lubricante, aunque su estructura básica es similar entre sí.
En general, la grasa lubricante contiene un agente espesante o gelificante disperso en su interior. Los espesantes o gelificantes pueden ser jabones de metales alcalinos, arcillas, polímeros, negro de carbono, sílice coloidal y complejos de aluminio. El aceite lubricante puede ser aceite mineral o aceite sintético. El tipo de grasa más común es la grasa de base jabonosa.
En las grasas jabonosas, el jabón metálico está formado por un ácido graso de cadena larga neutralizado por un metal como el aluminio, el bario, el calcio, el litio, el magnesio, el sodio o el estroncio. Para espesar correctamente la grasa, el jabón debe presentarse en forma de fibras de tamaño adecuado dispersas en el aceite lubricante. Las fibras cristalinas se sitúan por lo general en un rango de tamaño de 1 a 100 micrómetros, con diámetros de entre 0,1 y 0,01 mm respecto a su longitud. Para obtener una buena grasa lubricante, la relación longitud/diámetro debe ser elevada y, para que la retención de aceite sea buena, la fibra debe tener el menor tamaño posible.
Los Emulsionantes en la Producción de Grasa Lubricante
Los Emulsionantes en la Producción de Grasa Lubricante
Como emulsionantes se emplean desde hace muchos años la cera de abeja, los ácidos grasos, la lecitina y la yema de huevo. Los emulsionantes se utilizan ampliamente para impedir la separación de fases en la mayonesa, la margarina, las salsas que contienen nata, los alimentos envasados y las industrias farmacéutica y de pinturas.
Etapas de la Producción de Grasa Lubricante
Fases de producción del aceite lubricante de grasa:
- Se dosifican los componentes del aceite o se introducen en el reactor de proceso.
- En el caso de las grasas de base jabonosa, se añaden al reactor el contenido graso, el álcali y una parte del aceite.
- Mediante calentamiento (150-230 °C) y agitación, la grasa se convierte en jabón y este se distribuye por toda la mezcla. Esto puede realizarse en un calentador de agua abierto o en un calentador de agua cerrado a presión.
- Una vez completadas la saponificación y la deshidratación (eliminación del agua), se añade al lote el aceite restante para reducir la temperatura.
- La grasa se muele y se homogeneiza.
La Importancia de la Homogeneización en la Producción de Grasa Lubricante
La etapa de homogeneización es muy importante en la fase de producción de la grasa, ya que debe obtenerse una estructura cristalina y de gel uniforme que no varíe cuando la grasa se utilice. La homogeneización de la grasa distribuirá de forma homogénea en el líquido las pequeñas partículas resultantes de la ruptura de las partículas sólidas o las fibras que contiene. Este proceso de ruptura reducirá al mínimo, al mismo tiempo, la aglomeración. Al eliminar los granos de gran tamaño, permitirá obtener un producto liso. La homogeneización de determinados tipos de grasa endurece el producto y proporciona un valor de penetración más bajo. La homogeneización puede mejorar la textura y dar más brillo al aspecto de una grasa. Por lo general, el proceso de homogeneización se realiza a temperaturas superiores a 80 °C.
Ventajas del Homogeneizador de Alta Presión
- Permite obtener un producto más consistente y con estabilidad mecánica.
- El homogeneizador es una bomba de desplazamiento positivo y su capacidad no varía en función de las distintas clases de grasa. Esto hace posible conectarlo, si se desea, a los equipos de llenado. El molino coloidal debe alimentarse mediante una bomba y su capacidad disminuye considerablemente en las clases de grasa más duras.
- El homogeneizador de alta presión tiene presión suficiente para transportar la grasa a cualquier punto del proceso después de homogeneizarla; en cambio, si la grasa debe enviarse a otro lugar, es necesaria una segunda bomba que recoja el producto del molino coloidal.
- Debido a la reducción del tamaño de partícula, el tiempo de reacción puede disminuir entre 4 y 5 veces. Esto proporciona un elevado ahorro energético.
El Uso de los Homogeneizadores HOMMAK en la Producción de Grasa
Los homogeneizadores se utilizan para procesar la grasa lubricante. Los homogeneizadores HOMMAK, fabricados con materiales de alta resistencia al desgaste, pueden trabajar hasta 1500 bar. El homogeneizador es el equipo preferido para las grasas que contienen aditivos, ya que se requiere una elevada energía para romper y exfoliar elementos como las dispersiones de arcilla. Aunque para procesar la grasa puede emplearse un molino coloidal, resulta más ventajoso utilizar un homogeneizador de alta presión.
¿Cuánto Cuestan los Homogeneizadores?
Ante todo, para encontrar la respuesta a esta pregunta debe responder a las siguientes cuestiones.
- ¿Cuál es el producto que se va a utilizar? (Su viscosidad y si es abrasivo o no)
- ¿Qué presión necesita? (Puede solicitarnos información al respecto.)
- ¿Qué capacidad necesita? (L/hora o kg/hora)
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